-- 1 -- Однажды тёмной ночью в пустынном коридоре древнего замка собрались Гоблин, Тролль и Орк. ― Тише, ― проворчал Орк, услышав, как Тролль снова запнулся за угол плиты, на которой возвышалась статуя коллекционного динозавра. Древний замок давно уже был перестроен в музей и заполнен фигурами доисторических животных, людей и сценами их жизни. ― Хы, давай лучше здесь всё поломаем, ― прокряхтел в ответ неуклюжий Тролль. ― Не сейчас, ― скривил страшные и пухлые губы Орк, ― сначала надо найти стражника. ― Смотри! ― подал низкий голос Гоблин. Слева по коридору стояла клетка с большой неподвижной волосатой фигурой обезьяноподобного человека. ― Совсем как ты! ― загоготал Тролль, указывая толстым пальцем на Гоблина. ― Куда ему до меня, ― ухмыльнулся в ответ Гоблин. ― Это Снеч! ― Точно,― кивнул Орк, ― мерзкий пацан, прячется высоко в горах. А таких, как мы, здесь нет. Хватит глазеть, пошевеливаемся! В это время Павел, вахтёр, работающий в музее совсем недавно, уже улёгся спать на кушетке, подстелив сверху старый матрац. Снова ночная смена, и снова забыл принести на работу телевизор, а про книгу с детективами совсем не вспомнил. Работа скучная: смахнул щёточкой пыль со зверей, помыл пол, сделал несколько дежурных звонков, посидел перед экранами обзора за помещениями музея (часть из них уже давно не работала), зафиксировал мышь, пробегающую между клетками с гуманоидами. И спать. Но в этот день что-то пошло не так. Сначала барахлила четвёртая камера, что следит за центральным коридором, где стояли бронтозавры и стегозавры. Потом просыпал кофе на белые штаны. Паша любил пить кофе на ночь, это не мешало ему спать. И наконец матрац лопнул, выбросив из себя внутренности пожелтевшей ваты. Павел застелил дырку в матрасе рабочим фартуком, который обычно никогда не использовался, выключил свет и начал потихоньку расслабляться. Вот тут-то он и услышал скрип открываемой двери в его бендежку. Конечно, Паша не просто замер ― его пробил горячий пот и ледяной холод одновременно. Что такое страх, как оказалось, Паша раньше только догадывался. Три безобразные толстые фигуры ввалились в его маленькое обиталище. Павел привык работать с чучелами разных питекантропов, саблезубых тигров и прочих ископаемых животных, но нежданные гости словно вышли из картины ужасов. Молодой вахтёр с остервенением жал на красную кнопку сигнализации, но она, похоже, тоже давно забыла о своём предназначении. А ведь говорил директору музея о всех неполадках, и тот обещал их все устранить! ― Гы-гы! Стражник! ― Начал издавать хриплые звуки Тролль, но Гоблин его неожиданно остановил: ― Стой… Э-э… Мы безоружные, а он нас может убить. ― Не убить, а посадить в клетку, ― поправил Орк. ― А давайте мы его съедим! ― облизнулся Тролль. ― Что ты всё путаешь, ― покачал головой Гоблин. ― Мы хотели попросить его накормить нас. Да. И попросить о помощи. Точно. И извиниться, что ворвались сюда без… э-э… предупреждения. ― Ага, ― вроде согласился Орк, ― мы лишь хотели захватить мир. Он закашлялся, посмотрел на своих страшных приятелей и поправился: ― Не хотели… э-э… пока… ― Пока, ― повторил Тролль, развернулся и собрался выйти из комнаты. ― Куда? ― его остановил Гоблин. ― Ещё не… Павел сделал в матрасе ещё одну дырку. Руки метались в разные стороны в поисках чего-нибудь увесистого. Кружка, ложка, кофейник, тумбочка… Нет, её не поднять. Ножки её были прибиты к полу. ― Вы... Вы кто такие? ― срывающимся и писклявым голосом Паша решился задать вопрос. ― Мы? Как кто? Я ― Гоблин, вот этот ― Орк, а этот тупица ― Тролль. Мы ничего не сделаем… э-э… плохого, ― продолжал нежданный мистический гость. ― Мы секретная разработка Профессора. Это он нас придумал и создал. Потом учил нас, как жить с вами, людьми. А потом решил заморозить нас. Вот мы и сбежали… ― …чтобы всех сожрать, ― высказался Тролль. ― Нет, ― Гоблин толкнул Тролля в бок. ― Захватить мир, ― теперь сказал Орк. ― Да нет же! ― Гоблин сурово посмотрел на Орка, но толкать не стал. ― Нам нужно дождаться Гнома и найти Эльфа. Он нам поможет спрятаться. Павел молчал несколько минут в полной растерянности. Может, это всё ему снится? Да и что можно сказать в его положении? ― А-а… Так это я вам должен найти эльфа? ― Ага, ― Гоблин, кажется, обрадовался. Он чуть-чуть подпрыгнул и скривил губы в попытке улыбнуться. Затем вытащил из складок своего большого живота фотографию. Но перед тем, как показать её, он замер и заговорщически прошептал: ― Об этом ни одна живая душа не знает и не должна знать. Поэтому сначала надо… ― Пожрать! ― Снова ввернул слово Тролль. ― Хм-м… Да… ― неожиданно согласился Гоблин. ― Чебуреки, беляши есть? ― Нет, ― быстро ответил Паша. ― А Снеч? ― спросил Тролль. ― Что? ― не понял Павел. ― Э-э… Он же не настоящий, ― попытался объяснить Гоблин Троллю. А потом добавил для Паши: ― Это ваш снежный человек в клетке. Он не съедобный. ― Однозначно, ― кивнул головой Павел. И взял фотографию из рук Гоблина. Лицо красивой девушки. Человека-девушки. К тому же знакомой девушки. ― Так это же Надя Соколова! ― ахнул Паша и сразу закрыл рот ладонью. В голове понеслись нехорошие мысли. Нереальность происходящего заставляла искать простые объяснения. Это всё чей-то глупый розыгрыш, ведь не могут мистические твари так запросто расхаживать среди обычных людей. А может, эти трое ― переодетые шпионы или бандиты, проникшие в музей с целью поймать Надежду Владимировну? Зачем? Она всего лишь старший научный сотрудник и заместитель директора музея. ― Вот-вот! Нам его и надо, ― притопнул ногой Гоблин. ― Он и есть наш Эльф. ― Она… ― тихо усмехнулся Павел, посмотрел на близко стоящего Гоблина и решился на отчаянный бросок к его большим треугольным ушам. Дёрнуть посильнее, оторвать эту бутафорию. ― Их-цмшщх… ― грубо пискнул Гоблин, но даже не стронулся с места. Левое ухо после покушения чуть нагнулось, но тут же выпрямилось, как рог единорога. Фокус не удался, молодой вахтёр, уже не питающий никаких надежд на будущее, медленно сполз на пол. ― Кхе-кхе… ― покашлял Гоблин. ― Что расселся? Ты обещал показать дорогу к эльфу! Веди нас! К нашему очень красивому Эльфу. Его сам Профессор очень любит. Постоянно письма ему пишет. Хм… И почему он нас не сделал такими же, как Эльф? ― Действительно, почему, ― пробормотал Павел, поднимаясь с пола. ― Значит, так, ребята… Э-э… Не знаю, сможете ли вы понять… Но сейчас ночь. Ваша… Ваш Эльф сейчас спит, и её никак не разбудить. Приходите завтра утром... Э-э… Можете здесь остаться на ночь… в клетке со Снечем. Только его не кушать! Я обещаю сейчас сходить в круглосуточный магазин, купить вам беляшей, одежду и маски! Вам надо обязательно скрыть ваши мерз… «симпатичные» морды. И вот завтра утром придёт Надежда Владимировна и я вас познакомлю. Всё ясно? Персонажи из мира фэнтези недовольно загудели: ― Мы тоже пойдём в магазин. ― Но нам нужно прятаться. ― Зачем? Мы самые сильные, можем захватить весь мир. ― Цыц! ― прикрикнул Павел. ― А то я сейчас Профессору позвоню! Время час ночи, нужно спать, пойдём, покажу, где можно уютно устроиться. Только пойдём тихо! Троица мифических тварей оказалась послушной. Что с ними дальше делать ― уму непостижимо. Если он утром проснётся и они куда-нибудь растворятся, это будет просто замечательно. А сейчас… ― А сейчас я ещё вам дам новые имена. Человеческие. Ты будешь Гоша, ты ― Толя, а ты… Ор... Ор… Рома! Прекрасные имена. Пока они всей компанией потихоньку пробирались по коридору, то и не заметили, что за клеткой с мамонтом спряталось ещё одно мистическое создание небольших размеров и с густой бородой. Оно внимательно следило за всеми и хмурило брови. Это существо звали Гномом. И он пока ещё не знал, каким именем его скоро нарекут. Через два часа, когда Паша вернулся глубокой ночью из круглосуточного магазина с двумя килограммами беляшей и шаурмы, тремя спортивными костюмами 64-о размера и с масками старых советских актёров, он обнаружил снежного человека в клетке одного. Троица нежданных гостей сбежала. -- 2 -- Прошла неделя. Жизнь снова потекла как прежде: ночные смены, стряхивание пыли с чучел доисторических животных, мытьё нескончаемых коридоров музея и редкие вздрагивания при случайном шорохе или дуновении ветра. Конечно, забыть чудовищ, пришедших однажды в гости, невозможно. Ведь это точно был не сон. Но никаких следов не осталось: ни волос с головы Гоблина, ни кусочка ткани от набедренной повязки Орка. Даже запах, а это жуткий смердящий запах, и тот уже к утру выветрился ― в музее хорошо работала вентиляция. И Надежда Владимировна утром пришла на работу и ничего не почувствовала. А Паша ей ничего не рассказал. Не поверит, засмеёт. Ещё к доктору пошлёт. Но а если она действительно Эльф? Так пускай сама и разбирается со всеми демоническими тварями. А его какое дело? Живёт он себе потихоньку, зарабатывает на хлеб с маслом, снимает крошечную полуторку на окраине. И всё свободное время мечтает, что когда-нибудь найдёт себе хорошую работу, будет получать много, познакомится с красивой девушкой и… Дальше фантазии Паши упирались в тупик. Он даже не знал, о чём разговаривать с девушками. Вроде не очень глупый и в школе хорошо учился. Но рядом были такие умные люди, которых он совсем не понимал. Надо только продолжать учиться, но где найти деньги на учёбу? Чтобы получить образование и стать, например, профессором… Кстати, профессор. Очень загадочный. Как он умудрился создать ужасных существ? Может, у него с головой не всё в порядке? И он создал киборгов, или роботов, с формами сказочных персонажей. Но нет. Тогда бы они не любили есть мясо. А ещё профессор влюблён в Надю. Но если она Эльф, то тогда он для неё придумал сюрприз в виде Гоблина, Тролля и Орка? Чтобы она случайно не влюбилась в этих страшилищ. Нет, не сходится. Или она должна была получиться похожей на Бабу-ягу, или, что скорее всего, она ― обычный человек. Павел уселся на кушетку и включил маленький телевизор. Наконец-то Паша не забыл его принести из дома. Как обычно он залил кипятком кофе и включил канал новостей. И тут чуть не повторилась ситуация недельной давности. Нет, повторилась. Капля кофе упала на белые, недавно отстиранные штаны. В новостях рассказывали о загадочных ограблениях продуктовых магазинов и супермаркетов. Очень странные ограбления. Ломали холодильники, витрины, вытаскивали окорока, колбасы, люля-кебабы, сыры, но денег никогда не брали. Очень голодные грабители брали только то, что можно было съесть. Полиция сбилась с толку. Камеры слежения ничего не могли зафиксировать. Всего один раз в кадр попало какое-то пробегающее животное: то ли крупная собака, то ли маленький медведь. Лохматый, обросший, грязный и с противной мордой. ― Тролль! ― Чуть не вскрикнул Павел, узнав животное. Ох, недолго теперь вам бегать! Поймают и церемониться не станут. В тюрьму не посадят, в собачий питомник не отведут, даже зоопарк не захочет таких уродцев брать. Сразу убьют, если не найдётся какой-нибудь режиссёр фильмов ужасов… Снова где-то вдалеке что-то хлопнуло. Ветер? Или кто-то из чучел упал? Но звук хлопка был знакомый ― это была входная дверь. И действительно ― к Паше в комнату вошли знакомые мерзкие морды. Но теперь их было не три, а целых четыре. Четвёртый, новенький, был ростом поменьше и имел густую тёмно-рыжую бороду. Он нагло прошёл вперёд, осмотрелся и уставился на ошеломлённого Пашу. ― Ты какой-то худой, мало ешь? ― сразу заявил Гном. ― Что? ― удивился Павел. ― Молодец, всё сделал правильно, ― Гном продолжил по-хозяйски прогуливаться по тесному обиталищу Паши. ― Я? ― Нет, Снеч! Гы-гы! Он же ничего не сказал. И ты ничего не сказал. Интересно, что бы вы могли хорошего о нас рассказать? Какие мы красивые? Или какие мы добрые? ― Э-э… ― Паша ничего не хотел объяснять. И спрашивать не хотел. Сами всё расскажут, и не только ему. Очень скоро их всех поймают, если будут продолжать забирать шницели и чебуреки из магазинов. Но лучше бы они свалили подальше, а то нашли хорошее укрытие в музее. Павел засунул руку под кушетку и вытащил чёрный пакет. ― Вот! Три костюма для вас, Гоша, Толя и Рома. Извини, Гена, тебя я не учёл. В следующий раз и тебе костюм возьму. Также здесь маски и остатки засохших пирогов. Но думаю, вы и так сытые. Нажра… Наелись поди предостаточно. Ещё мой совет: вам надо обязательно помыться, подстричься, а то муха мимо вас не пролетит ― упадёт замертво. ― Кто? ― переспросил Тролль. ― Он сказал: ухи мыть надо, чтоб слышать, ― оскалился в жуткой улыбке Гоблин. ― Где мыши? Не вижу мыши! ― вставил слово Орк. ― Время искать клад, пошли уже. Забыли про наш план! ― Погоди, ― Гном начал мять спортивные костюмы. ― Фу, бумага какая-то. А покрепче не было? Из железа или хотя бы из дерева? А, ну ладно, для нашего дела пойдёт. ― Отлично, а теперь забирайте и… ― продолжил осмелевший Павел, ― …и валите отсюда!.. Пожалуйста. А то надоели вы мне. Видеть не могу. А я хочу отдохнуть, поспать. ― Чего это он? ― изобразил удивление Тролль. ― Двигающихся картинок насмотрелся, ― Гоблин пальцем указал на телевизор, чуть не сбив его. ― Мальчик хороший, но глупый, ― высказал мнение Орк. ― И ты ещё не показал, где живёт Эльф, ― Гном почесал бороду и уселся на пол. «За что же мне это наказание? Вызвать полицию? Так пока они приедут, от меня может и мокрого места не остаться», ― думалось Павлу. ― А это… А он не хочет с вами встречаться, ― соврал Паша. ― Понимаю, ― кивнул Гном. ― Мы остались у него в долгу. Золотую черепаху мы, конечно, ещё не скоро отыщем, но клад, золото найдём. И ты нам поможешь. ― Как? ― сжал губы Паша. ― Как-как… Очень просто. Зайдём в банк… Возьмём немного, всего двадцать слитков золота. ― Сколько?! ― вырвалось у Паши. ― Да вы с ума посходили! Хотя у вас его, может, и не было. Банк! Да там такая охрана! Да вас поймают через полсекунды, когда попытаетесь проникнуть… ― Не поймают. Мы умеем быть невидимыми. Даже маски не нужны. ― Но нет! Вы не понимаете! Мы живём в цивилизованном обществе! Грабить банк ― это… это преступление! ― Цивилизованном? ― покачал головой Гном. ― А что же у вас воруют и грабят все, кому не лень? Со стороны, если посмотреть, так это у вас норма жизни. ― Нет, ну это… эти ― они тоже преступники, но я так не хочу... И вам не позволю… Когда вы собрались грабить банк? ― Как когда? Сейчас. Пульт от телевизора выскочил из рук и грохнулся на пол. Паша медленно нагнулся собирать остатки разбитого пульта… ― нет, он, зараза, остался целым. Почему Паша не позвонил сразу в полицию? Почему не рассказал всё Наде Соколовой? А сейчас уже поздно звонить, узнавать о необычном золотом долге. ― Пошли-пошли! ― Скомандовал Гном, и его крепкие мозолистые руки обхватили тоненькую ручку Паши. ― Нет! ― фальцетом пискнул в ответ охранник. ― Я же на работе! Мне никуда нельзя выходить! ― О, так ты вечный стражник! ― вмешался Гоблин. ― Давай, я тебя подменю. Стану стражником, как ты. У меня никто не пройдёт. ― Я пройду, ― прорычал Тролль. ― В банк пройдёшь, ― добавил Орк. ― На своих кривых и лохматых. Чтоб никто не услышал. ― Кто услышал? ― переспросил Тролль. ― Цыц! ― рявкнул Гном. Он поднялся, освободив Пашину руку. ― Хватит болтать. Слушать меня, как всегда, и мы покорим этот мир! Если, конечно, он нам понравится. А пока идём забирать тридцать слитков нашего дорогого сокровища. ― Тридцать? ― Паша принялся растирать свою руку. ― Да! А ты будешь стоять на стрёме и свистнешь, когда приедут эти, в форме. Тяжёлых предметов у Паши так и не появилось. Телевизор, если им хорошенько стукнуть по голове… Или крепким пультом, который не разбился… Нет, этим мордам это как комариный укус. А если выпрыгнуть в окошко? Сбежать. Ха! У него цокольный этаж, и окошко с внешней стороны наполовину заложено кирпичом. ― Э-э... Гена, а можно я себе немного наличкой возьму, а? Деньги мне нужны, знаешь… Для учёбы, например. А золото мне зачем ― что с ним делать? Гном заулыбался: ― Вот это правильно! Возьмём эти бумажки цветные, людям они нравятся. ― О, хорошо, а сейчас перед выходом я забегу… э-э… в туалет. Знаешь, перед важным делом стоит облегчиться. Гоблин загоготал, а Тролль непонимающе завертел головой. ― Давай-давай, мы тебя ждём. Не задерживайся, ― распорядился Гном. Паша пробрался по вспомогательной лестнице в архив, находящийся на втором этаже. С небольшого карниза, укрывшись шкурой мамонта, он мог легко наблюдать за центральным коридором. Замысел удался. И пятнадцати минут не прошло, как четыре тени проскользнули по первому этажу среди клеток на выход. «Надо было фотоаппарат достать, сфотографировать чудных зверей», ― подумал Паша. В следующий раз? Нет, лучше бы не было этого следующего раза. Тролль ― уродливый и глупый великан с огромным пухлым носом и большими ушами. Но наш великан невысок, где-то метр и шестьдесят сантиметров. Кожа грубая, серого цвета. И возможно, совсем не глуп, как гласят сказки и предания, а очень хитёр. Гоблин, как и Тролль, тоже уродлив: нос не такой большой, но похож на крючок. А большие уши стоят торчком, и их кончики загибаются в разные стороны. Зелёная кожа создаёт впечатление, что Гоблин весь покрыт мхом. Орк ещё более противный, чем предыдущие образины: имеет серый цвет кожи и очень хищную, злобную морду (лицом это трудно назвать). Два больших клыка, чуть торчащих из нижней челюсти, маленький курносый нос и небольшие уши, тоже стоящие торчком. И все они почти одинакового роста, только Гном чуть поменьше, полтора метра, но он самый умный и наглый. И очень жадный. Это предполагаемые описания мифических героев, но что они представляют собой на самом деле ― неизвестно. Одно точно можно сказать ― они очень опасны и коварны. И нужно быстрее от них отделаться. На следующее утро Паша вышел пройтись по пустынному коридору. Начало нового рабочего дня. Он закончил смену и теперь может отправляться домой. Он подошёл к кабинету Надежды Владимировны и собрался постучать в дверь. Надо решиться рассказать обо всем. Новости смотреть не стоит. Эти охламоны точно совершили попытку ограбления и наверняка уже были задержаны. Конечно, можно уже и успокоиться, теперь его никто больше не потревожит. Но желание поделиться произошедшим было сильным… Дверь была приоткрыта, и из-за неё доносился незнакомый мужской голос: ― Поэтому мы их называем просто Мутантами. Сейчас задействованы все силы для их срочного задержания. Пока общественность не узнала, какая нависла над ней угроза. В этих чудовищах скрыта невероятная сила: они смогли проникнуть в банк незамеченными. Хорошо, что обошлось без жертв. ― Подождите, ― начала говорить Надежда Соколова. ― Если они остались незамеченными и нет никаких снимков, то как вы решили, что это… ― Снимков нет. Обычных снимков нет. Но есть инфракрасное сканирование. Однозначно определено, что преступники ― обычные люди, они действовали в костюмах мифических зверей. Но никто не обратил внимания, что уши и нос, как и всё тело, тоже излучают тепло. Значит, они не накладные. Да, это трудно принять за правду, но будем придерживаться пока только такой версии. Вот изображения… Послышался шорох перелистываемой бумаги. Паша перестал дышать. ― Это всё строго засекречено. На Профессора мы вышли быстро, я помню его статью в журнале «Наука и мир» о предложении восстановить мамонтов и любых других вымерших животных. Он признался сразу, что это он создал Мутантов, но об этом знаю пока только я. Верю я. Но из остальных моих сотрудников Профессору никто не верит, а за ним теперь необходимо установить наблюдение. Он тоже попытается найти свои творения, но уже с другой целью ― всех уничтожить. ― А вы? Пауза продлилась несколько секунд. ― Что «вы»?! Эти страшилы, конечно, должны поплатиться за свои преступления, но они представляют огромную научную ценность! У них есть сверхспособности, и они обусловлены изменённым генным аппаратом. Профессор отказался нам помогать, и теперь я хочу изловить Мутантов и передать их для изучения в наш институт генетики. Прошло ещё несколько секунд молчания. ― Да, поймать их будет сложно… Но я только не могу понять, как моя фотография оказалась у них… Раздался треск отодвигаемого стула, и Павел поспешно пошёл назад в свою комнату. -- 3 -- ― Привет, ― он позвонил ей первым. Не прошло и месяца. ― Сам выпустил или вырвались? ― жёстко спросила она. ― Э-э… Да… Очень прошу, нужна твоя помощь. ― А я говорила тебе. Они никогда не станут добрыми. ― Нет-да… Понимаешь, нам всё равно надо объединиться, иначе быть беде. ― Она уже началась. Сколько мы с тобой проработали? С мая прошлого года? Год, получается. Спасибо, ты меня всему научил. Можно сказать, ты меня создал… Но, зараза! Ты постоянно пытался меня называть Эллой! И ещё посмел говорить что-то про любовь! Что? Получилось вырастить чувства доброты и любви у своих монстров? Не бывает! Чувство гармонии должно находиться и внутри, и снаружи! ― Но… ― Нет! Выкручивайся сам! Ищи их сам! И можешь их отполировать, повесить на стенку, закатать в мумию, но джинна теперь в бутылку не засунешь. И она отключила телефон. Рядом с отвесной горой в лесу темной ночью они копали глубокий тайник. Точнее, копал один Гном. Остальные сразу отказались, ссылаясь на то, что не умеют копать. Гном не стал ругаться. Копать в земле тоннели ― это для него привычное дело. Но только для того, чтобы искать ценности, но никак не прятать, как сейчас. Тридцать слитков золота. ― Это временно, ― Гном принялся отдыхать, улёгшись в высокую траву, а Гоблин с Троллем начали складывать золото в тайник. Хитрый Орк продолжал отлынивать, только делая бесполезные подсказки, как правильно складывать слитки. А потом Орк заявил: ― Зачем Эльфу Золото? Мы могли бы купить не одно стадо коров, мясокомбинат, а об людей бы ноги вытирали. ― Тоже неплохо, ― прищурился Гном, ― но по легенде Эльф должен построить под землёй для нас Золотой город. Мы там будем жить, и нас никто не найдёт. ― И Профессор тоже не найдёт? ― спросил Гоблин. ― И он тоже. ― Нет, мы его сами найдём! Заставим его траву есть! ― сказал Орк. ― Да-да! Траву, которой он нас кормил, а мясо раз в неделю давал, ― согласился Гоблин. ― У-у-у… да! Изверг! Убить его мало! ― придумал Орк. ― Не забывайте, ― покачал Гном головой, ― Профессор хоть и очень умный, но он тоже человек. Значит, он не может быть высшим созданием. Он только много рассказывал о том, что нужно делать… ― Да! ― вспомнил Гоблин.― Он говорил, что нам надо быть добрыми и любить друг друга… Неожиданно все захохотали. ― Любить… Эх-ха-ха… Нам… Эх-хэ… Один Тролль не смеялся. Он удивлённо поворачивал голову и спрашивал: ― Любить? А что это такое? ― Не беспокойся, ― грустно вздохнул Гоблин. ― Это нам не грозит. ― И этот Профессор, ― уже не смеялся, а возмущённо говорил Орк, ― он нам лишь… это… губы заговаривал! ― Зубы! ― поправил Гном. ― Точно! Зубы и язык! ― Как всегда невпопад вставил Тролль. ― Кстати! А не пора ли нам… э-э… съесть бифштекс? ― придумал гениальную идею Гоблин, и все, почти все, словно взорвались. Дружно закричали, заорали, зааплодировали. Золото спрятано, закопано, пора накормить свои желудки аппетитной и прожаренной телятиной. И только Гном остался невозмутимо и тихо сидеть, не пошевелившись. Наконец он поднялся и обвёл всех взором. ― Да, мы заслужили, ― сурово сказал Гном, ― но! Мы ели всего два часа назад. Да, именно телятину. Нет-нет, согласен, что повторить можно, но у нас есть ещё очень важное дело! Расслабляться нам никак нельзя! ― У-у… Искать Эльфа? ― догадался Гоблин. ― Да, но немного позже. Это мы сделаем позже. А сейчас я ещё раз хочу всех предупредить: мы попали в неведомый и чуждый мир. Мы здесь чужие. Поэтому сначала надо изучить этот мир. Учиться! Идём! Все недовольные, но послушные последовали за Гномом, и только Тролль как обычно затормозил: ― Зачем лечиться? Я здоров! ― Это же книга. Её читать надо! ― возмутился Орк, когда они пришли в странное заведение. ― И даже не одну книгу читать, а сто книг, тысячу, ― Гном перелистывал справочник архитектурных построек 20-о века. ― Они не вкусные! ― Тролль пытался прожевать книжную обложку автомобильного каталога. ― А я понимаю, зачем ты нас сюда привёл, ― ухмыльнулся Гоблин, показав свои большие и грязные зубы. ― Но нам и ста лет не хватит, чтобы всё прочитать. Стояла глубокая ночь. Мифические и страшные существа забрались внутрь библиотеки имени Чехова, в самый центр книгохранилища и с любопытством разглядывали каталоги, стеллажи и бесконечные ряды книг, уходящие в неведомую даль. ― Оболтус! Ты забыл, чему учил нас Профессор? ― Гном уселся на маленький фанерный стол и закинул ногу на ногу. Стол подозрительно заскрипел. ― Не входи в ту дверь, которая хорошо выглядит или которая вкусно пахнет, ― войди в ту дверь, которую ты сможешь почувствовать. ― Э-э… Да, гамбургер и выглядит хорошо, и пахнет вкусно… А тут надо третий глаз включать… ― Вот и включай! Тренируйся! Всем нужно тренироваться. Без третьего глаза мы золото не смогли бы взять. ― Так там для золота старались, а тут для… ― Хватит болтать! Время! Каждый идёт вперёд и ищет свою книгу! ― Чего он раскомандовался? ― недовольный Тролль обратился к Гоблину. ― М-м… Золото, наверно, его испортило. Они же, Гномы, все такие ― помешанные на золоте, ― ответил Гоблин. ― Не, я тоже золото люблю. Может, пойдём лучше золото искать? ― Цыц! ― прикрикнул Гном. ― Совсем забыли про нашу миссию? ― Так мы и не знали про неё никогда… ― протянул Гоблин. ― Отлично знали ― захватить Землю! ― отозвался Орк. ― И как ты собираешься это сделать? ― ехидно переспросил Гном. ― О-о! Сначала мы хотели отключить магнитное поле Земли, ― со знанием дела начал рассказывать Орк. ― Это можно сделать с помощью железных диггеров. Потом решили перевернуть полюса Земли или устроить ледниковый период. Можно спровоцировать государства людей к развязыванию ядерной войны. Хотя они это и без нас смогут сделать. Но тогда Земля может сама взорваться и останутся только рожки да нож… э-э… одни астероиды. Так что самое идеальное: вывести вирус серии «Лямбда-3» ― люди быстро уснут и никогда не проснутся. Вот будет пир на весь мир! ― Орк даже облизнулся. ― Кажется, я где-то всё это слышал, ― пробормотал Гном. ― В страшных сказках на ночь от радиоведущей Медузы Горгоновны… ― А может, лучше оставить людей в живых? ― высказался добрый Гоблин. ― Надо лишь взять управление над ними. Захватить власть во всех странах… ― Ты что?! ― возразил Орк. ― Они же все тупые, как Тро… э-э… как пробки! Страшные и тупые! Их надо всех уничтожить! ― Почему страшные? ― удивлённо спросил Тролль. Он уже сходил к соседнему стеллажу и вытащил журнал с картинками полуобнажённых женских моделей. ― Я бы с ними поцеловался! ― Ну, всё хватит ― читаем, читаем! ― постучал Гном по столу. ― Находим книгу и читаем! А то сейчас как люди начнём перепираться и ссориться. И сказочные создания с унылыми вздохами разошлись в разные стороны, куда глядят. Точнее, куда третий глаз глядит. А третий глаз ― он спрятан внутри головы и его ещё надо уметь включать. Говорят, что у людей он тоже есть, но они совершенно не умеют им пользоваться. ― А ещё нам армию создать надо! ― вспомнил Орк. ― Мы Профессора так и не заставили это сделать. ― Вот сейчас и найдёшь такую книгу, где научишься создавать армию, ― откликнулся Гном, а у самого взгляд упал на серию книг, посвящённую Великой Отечественной Войне. Взрывы, автоматы, каски, люди со страданиями на лицах. И вдруг что-то холодом повеяло в сердце Гнома. На следующий день они собрались в лесу в заброшенной строительной канаве. Здесь было привычным делом для людей ― забраться в глухой лес и наткнуться на прогнивший деревянный лом, на валяющиеся металлоконструкции, на ржавеющие остатки автомобилей. Тролля поставили дозорным, чтобы следил ― не идут ли люди. А сами начали есть чебуреки, украденные накануне. ― Не знаю, но если честно ― не хочется убивать. Не все же люди плохие. Вот Надя и Паша ― они очень хорошие, ― произнёс Гоблин. ― Хочется только попугать их... людей… и спрятаться, чтобы не нашли… ― Это ты уже попал под их влияние, ― злобно прошипел Орк. ― Неужели ты готов так просто их убить? ― Да я… Кхих… Пфить… Ткх… ― кусок мяса застрял в горле Орка. Он закашлялся, согнулся. Гном оказался ближе всех и сильно ударил Орка по спине. Орк быстро прокашлялся, кусок мяса вылетел изо рта. Но вместо того, чтобы поблагодарить спасителя, Орк кинулся в драку. Он начал бить Гнома и в грудь, и в живот. Гном опешил, сначала защищался, а потом начал наносить ответные удары. ― Вы что?! Ругаете людей, а сами… ― Гоблин разнял дерущихся Орка и Гнома, крепко сжав их за шеи. ― Он первый начал! ― завопил Орк. ― Идиот! Я же помочь хотел! ― Кто идиот?! Да я тебя!.. ― Стоять! ― прикрикнул Гоблин. ― Ещё, ещё! ― улюлюкал Тролль, стоящий на возвышении и наблюдавший драку. И тут Гном закрыл лицо руками, вздохнул, затем руки спрятал за спиной, подошёл к Орку и сказал: ― Я был не прав. Бей. И Орк растерялся, помотал головой: ― Я это… Тоже не прав. ― Ничего страшного! Мы должны быть высшие существа! И должны уметь прощать друг друга, ― Гном успокоился и вернулся снова к любимой назидательной речи. ― Когда маленькая девочка хочет погрызть яблоко, мы не будем его отбирать. Наоборот, мы дадим яблоко, чтобы насытить ребёнка. Так маленькие дети поверят в нас… ― Ты с ума сошёл? ― удивился Орк. ― Как высшее существо ты видишь боль… ― Да нет, я об этом! ― и Орк указал на книгу, которую читал Гном. «Как приготовить бефстроганов с грибами». Поздним вечером тёмными переулками они снова добирались до музея. Орк страдальчески ворчал: ― Попробовал я твою девочку… ― Съесть? ― испугался Гном. ― Вкусная? ― обрадовался Тролль. ― Да нет… Дать ей яблоко… Сначала отобрал его, а потом отдал. ― И что она? ― Что-что… Завизжала, истеричка, схватила яблоко и убежала. Вот только успела меня пнуть по коленке. ― Гы-гы! ― рассмеялись Гном и Гоблин. ― А как она её нашла? ― серьёзно спросил Тролль и начал внимательно рассматривать мясистые и кривые ноги Орка. ― Нет, надо к детям найти подход. Они нам пригодятся,― размечался Гном. ― Вот построим большой дом. Город. Мирный город. И заживём все мирно и счастливо. И вдруг его легонько толкнул Гоблин: ― Смотри! ― Куда? ― Вверх! А вверх смотреть Гному, Орку и Троллю почти невозможно. Шея не поворачивается. Да и у Гоблина это с трудом получается. Вот они просто и улеглись на безлюдную мостовую на спину и принялись смотреть. В чёрном небе сверкали крохотные звезды. А в зените висел огромный ослепительный круглый фонарь. ― Это называется Луна, ― поучительно произнёс Гном. -- 4 -- .........................